美國科學家最近發現，人耳耳蝸內一種蛋白質分子發生變異會導致耳聾。這一新發現將為人們了解耳聾的病理提供新線索。
聲波傳至內耳的耳蝸內，會引起基底膜振動，刺激膜上的毛細胞，產生神經沖動并傳導到大腦。伊利諾伊大學聽力研究專家在實驗中發現，當毛細胞中一種名為espin的蛋白質發生變異時，毛細胞內的纖絲蛋白束就會變得“松軟”，削弱毛細胞傳導振動的能力，導致耳聾。espin是一種典型的連接蛋白，常見于耳蝸毛細胞等人體感官細胞中。
研究人員還發現，向變異的espin蛋白質中注入一些正常蛋白質，就能阻止纖絲蛋白束的結構發生變化。研究人員由此認為，如果能通過基因工程方法，激活控制espin蛋白質合成的基因，哪怕只產生一小部分的正常蛋白質，就有可能恢復一定程度的聽力。
這一研究成果發表在最新一期美國《物理評論通訊》周刊上。
