準確預報氣象,或許能阻止一場大規(guī)模疫病暴發(fā)。美聯(lián)社23日報道,科學家正試圖在氣象與疾病間建立一種因果關系,從而為預防流行病做出貢獻。
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氣象預防疾病
疾病的發(fā)生和流行與氣候變化息息相關。當一場可怕的流行病悄然逼近時,對氣象的預判能使醫(yī)療部門掌握先機,因為無論細菌、病毒,還是它們的載體,都與一定的氣候條件存在密切關系。
最近一個成功例子去年發(fā)生在肯尼亞。在里夫特裂谷熱暴發(fā)前4個月,美國國家航空和航天局(NASA)的氣象學家就觀測到,在東非地區(qū),海水溫度異乎尋常地升高,降雨量也明顯多于往年。
里夫特裂谷熱是一種致命的出血性熱帶病,主要通過蚊子傳播。當隨后肯尼亞開始發(fā)生洪災時,NASA氣象專家阿薩夫·安亞姆巴確信,里夫特裂谷熱的大規(guī)模暴發(fā)近在咫尺。
安亞姆巴和他的同事追蹤可能影響疾病暴發(fā)的各種氣象因素,包括降水量、大氣濕度、植被變化等。然后,他們把這些信息傳送給世界衛(wèi)生組織、聯(lián)合國糧農(nóng)組織等機構,再由那些國際組織把信息傳遞給相關國家。
正是有了安亞姆巴等人在氣象上的預警,聯(lián)合國衛(wèi)生官員和流行病專家火速趕往肯尼亞,并在數(shù)天內(nèi)確認了里夫特裂谷熱病毒。肯尼亞政府隨后下令禁止屠宰奶牛、駱駝和山羊等牲口,以防止病毒從動物傳播到人。
醫(yī)療機構的及時介入使肯尼亞死于里夫特裂谷熱的人數(shù)只有104名,而上一次即1997年在肯尼亞暴發(fā)的里夫特裂谷熱造成了400人死亡。
氣象影響疾病
“看到11月份的氣象預報和衛(wèi)星圖像數(shù)據(jù),我們腦海中馬上出現(xiàn)‘里夫特裂谷熱’這一字眼,”世界衛(wèi)生組織醫(yī)學專家福爾門蒂說。
當然,里夫特裂谷熱并非唯一受氣候影響的疾病。任何由昆蟲傳播的疾病,如瘧疾、黃熱病、腦炎等,都與蚊子等傳播體的生存環(huán)境息息相關,特別是溫度、濕度和降雨。
此外,霍亂、傷寒等經(jīng)水傳播的疾病也與氣候條件密切相關。
隨著全球變暖趨勢的發(fā)展,氣象與健康的關系日漸緊密。2003年襲擊歐洲的熱浪很不幸地證實了這一點。在那場席卷全歐的熱浪中,僅在法國就有1.5萬人死于暑熱等引發(fā)的疾病。而2006年異乎尋常的高溫,使意大利的瘧疾和虱類引起的腦炎病例大增。
全球變暖還會把一些熱帶病擴散到以前從未經(jīng)歷過的地區(qū)。
取決實際解決
但并非建立起氣象與疾病的因果模式就能一勞永逸解決問題,對于科學家來說,痛苦的不是如何發(fā)現(xiàn)氣象與疾病規(guī)律,而是如何高效地把信息用于防治疾病。
問題之一是,在許多發(fā)展中國家,疾病預防的戰(zhàn)線已經(jīng)拉得過長,增加氣象這一因素未必能起到多大作用。
世衛(wèi)組織氣候變化專家迪爾米德·坎貝爾-倫德拉姆說,預警機制能做到相當準確,但沒有能力去解決實際問題,“你不可能僅僅提供疾病風險信息就能解決非洲的瘧疾問題”。
“潛在健康風險是否化為一具具尸體,首先取決于你的公共衛(wèi)生系統(tǒng)是否完善,”坎貝爾-倫德拉姆博士說,但他強調(diào),在諸如里夫特裂谷熱那樣的疾病中,時間確實就是生命,任何預警,無論遲早,均能挽救更多人免于疾病侵襲。(馮武勇)
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