英國科學家研究發現，人體血液中兩種蛋白質在癌細胞擴散機制中發揮重要作用。
英國利物浦大學8日發表新聞公報說，該大學研究人員發現，人體血液中一種名為“上皮黏蛋白1”（MUC1）的大蛋白質在癌細胞周圍會形成保護罩，阻止癌細胞擴散；另一種叫做“半乳糖結合蛋白3”（GALECTIN-3）的小蛋白質，則會攻擊“上皮黏蛋白1”，破壞保護罩，使得癌細胞在體內蔓延。
研究人員說，癌細胞附著到血管壁上是癌細胞擴散的關鍵一步，而細胞表面的上皮黏蛋白1能阻止癌細胞附著到血管壁上，但是半乳糖結合蛋白3會攻擊上皮黏蛋白1，使癌細胞大面積暴露，這樣癌細胞可以附著到血管壁上并最終穿透血管壁，蔓延到其他部位。
多年來，科學家已知癌癥病人血液中的半乳糖結合蛋白3濃度比健康人的高，但此前一直不清楚半乳糖結合蛋白3在癌細胞擴散中如何發揮作用。
研究人員說，這項研究成果可能對將來開發治療癌癥的藥物有重要意義。
