美國研究人員4日在《科學》雜志上報告說，他們發現了一個新的腫瘤抑制基因，這個基因的突變與兒童中十分常見的腎母細胞瘤有關，這一發現將有助于醫生更準確地對此類腎癌患者進行治療和預后。
兒童腎癌中有九成以上屬于腎母細胞瘤，全世界的兒童中大約每1萬人中就有1人患有腎母細胞瘤。馬薩諸塞綜合醫院的研究人員說，兒童腎母細胞瘤中約30%都與這個名為WTX的基因突變有關。
研究人員介紹說，腎母細胞瘤的發病年齡通常在5歲左右，一般通過腎切除手術和化療，術后存活率約為80%。另外約有20%的患者會出現腫瘤復發，導致死亡。如能提前通過檢測鑒別這個關聯基因是否發生突變，可以幫助醫生更好地預測腫瘤復發危險，制定針對性更強的治療方案。
研究人員指出，WTX基因位于人體內決定性別的X染色體上，它所處的特殊位置值得關注。大多數腫瘤抑制基因失去活性通常是因為一個等位基因缺失，同時另一個等位基因發生突變而無法表達。但人類X染色體上的基因本身就只有一個起作用的等位基因，因此研究人員猜測，WTX腫瘤抑制基因可能只需要一個刺激因素，就能導致失活。這一發現表明，X染色體上的基因對于癌癥的影響超出原來的估計。
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