美國科學家在《科學》雜志上撰文稱，他們已發現人腦內一種被稱作腦島的結構像開關一樣，當人的腦島受損后就不再想吸煙了。這一發現可能有助于開創一種新的療法幫助人們戒煙。
進行這項研究的學者之一、南加州大學和艾奧瓦大學的安托萬·貝沙拉說，一名男子從14歲開始吸煙，最后每天吸40支。但這名患者腦島因中風受損后，“就像關掉了開關一樣”，再也不想抽煙了。患者描述“他的身體忘記了對香煙的渴望”，甚至覺得煙味很惡心。
腦島大小相當于一枚大硬幣，負責接收身體其他部位信號。科學家認為它幫助把這些信息轉換成饑餓、痛苦或渴望等感覺。
研究者對艾奧瓦大學患者登記簿進行調查，看腦島受損的其他吸煙者是否也出現了同樣現象。他們把重點放在69名患者身上，這些患者煙齡超過兩年，每天吸煙超過5支。患者中有19人腦島受損。在腦島受損后，有13人戒了煙，而且除1人外全是立刻毫不費力地戒了煙。
研究者不知為何其余6名患者會繼續抽煙。登記簿里其他腦部區域受損的患者也有人戒煙成功，但腦島受損者放棄吸煙的幾率最高。研究者認為腦島受損消除了患者的吸煙欲望。
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