英國曼徹斯特大學的研究人員最近用電子顯微鏡技術發現軟骨中一種膠原質纖維的分子結構，這為治療骨關節炎提供了新線索。
膠原質纖維在軟骨中的作用，就相當于鋼筋在混凝土建筑中的作用。要找到軟骨退化引發骨關節炎的原因，也就要弄清楚膠原質纖維結構。但過去40多年中，科學家一直不了解膠原質纖維的精確結構。
據英國曼徹斯特大學提供的新聞公報，該大學的一個研究小組在新一期美國《國家科學院學報》上報告說，他們利用電子顯微鏡技術，揭示了粗細兩種膠原質纖維中較細纖維的分子結構。
負責這項研究的卡爾·凱德勒教授介紹說：“軟骨承受壓力和張力的能力直接取決于膠原質纖維。當膠原質纖維受損或流失時，就像混凝土建筑沒有了鋼筋，軟骨就會變得脆弱，容易磨損，最終軟骨完全毀壞，從而使關節處兩塊骨頭直接相互摩擦，導致疼痛，也就是患上骨關節炎了。”
凱德勒說，這項研究剛剛開始，下一步他們將確定較粗膠原質纖維的結構。一旦了解軟骨中膠原質纖維形成和生長原理，對骨關節炎這類疾病的治療也許就能獲得新的突破。
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